Gegužės 13 dieną Lietuvos nuolatinėje atstovybėje Europos Sąjungoje (ES) vyko konferencija, skirta ES Rytų Flango aktualijoms ir politinei diskusijai dėl Rytų Flango, kaip ypatingos ES 360 laipsnių saugumo užtikrinimo dalies.

„Stiprus ES Rytų Flangas yra stiprios Europos pagrindas“, – pabrėžė Lietuvos nuolatinis atstovas ES, ambasadorius Nerijus Aleksiejūnas, atidarydamas renginį.

Krašto apsaugos ministras Robertas Kaunas savo kalboje teigė, kad mūsų regionas yra išorinė ES ir NATO siena su Rusija ir Baltarusija – esame ne tik labiausiai pažeidžiami, bet ir pirmoji Europos gynybos linija.

ES komisaras gynybai ir kosmosui Andrius Kubilius savo pranešime konferencijos dalyviams teigė, kad tuo metu, kai rusija tęsia karo veiksmus prieš Ukrainą, o Irano karas kelia grėsmes Pietų Flango šalims, Rytų Flangas užima ypač svarbų ir specialų vaidmenį. Jis taip pat pabrėžė, kad Ukraina gina visą Europą, o pirmiausiai – Rytų Flango regionus, ir kad Rytų Flangas turi strateginį tikslą – padaryti taip, kad nereikėtų nuolat gyventi su autoritarinės ir agresyvios rusijos grėsmėmis.

Diskusijų dalyviai aptarė iššūkių ES Rytiniame Flange sprendimus, pasitelkiant ES gynybos iniciatyvas, Rytinio Flango vaidmenį bendroje Sąjungos gynybos architektūroje, glaudų ES ir NATO bendradarbiavimą ir kaip išvengti suskaidyto „dviejų greičių“ saugumo modelio.

Diskusijose dalyvavo Estijos, Lenkijos, Latvijos ir Lietuvos gynybos ministerijų atstovai, atsakingi už gynybos politiką. Taip pat savo įžvalgas pateikė NATO generalinio sekretoriaus padėjėjo pavaduotojas James Appathurai, Vokietijos ambasadorius Politikos ir saugumo komitete  Dr Martin Schäfer, analitinių centrų bei akademinės visuomenės atstovai iš Prancūzijos, Jungtinės Karalystės, Kanados.

Iki gegužės mėnesio pabaigos valstybės narės turi pateikti Europos Komisijai Europos gynybos bendro intereso projektus, kurie būtų finansuojami pagal Europos gynybos pramonės programą. Vienas iš tokių projektų yra skirtas Rytų Flango gynybai (angl. Eastern Flank Watch), kurio tikslas, kad Rytų regiono šalys galėtų kuo greičiau užpildyti kritinius karinių pajėgumų trūkumus.