Ukraina, Gruzija, Azerbaidžanas, Armėnija, Moldova ir Baltarusija, skurdžios Rytų Europos ir Kaspijos jūros regiono šalys, dauguma kurių ribojasi su Rusija, išgyvena aštrią ekonomikos krizę.

ES "Rytų partnerystės" programa, kuriai numatyta 600 mln. eurų, siekiama paskatinti šiose šalyse demokratines reformas, ekonominę integraciją ir energetikos saugumo projektus.

"Mūsų rytinėms kaimynėms mes siūlome didesnio masto bendradarbiavimą ekonomikos, socialiniais ir politiniais klausimais", - žurnalistams Prahoje sakė Europos Komisijos pirmininkas Jose Manuelis Barroso (Žozė Manuelis Barozu). "Saugumo prasme tai, žinoma, naudinga ir joms, ir visam žemynui", - pridūrė jis.

Bendrijai pirmininkaujančios Čekijos vicepremjeras Aleksandras Vondra sakė, kad "Rytų partnerystės" iniciatyva siekiama išvengti vakuumo tarp ES ir Rusijos, kuri neslėpė nepasitenkinimo dėl šio projekto.

Rusijos užsienio reikalų ministras Sergejus Lavrovas sakė norįs tikėti, kad ES nemėgina įtvirtinti savo politinės įtakos jos pašonėje. "Mes pasidalijome savo būgštavimais, kad yra asmenų, kurie gali panorėti paprašyti susitikimo dalyvių pasirinkti: arba jūs su Rusija, arba su Europos Sąjunga", - sakė S.Lavrovas per spaudos konferenciją po susitikimo su
Lenkijos užsienio reikalų ministru Radoslawu Sikorskiu (Radoslavu Sikorskiu). "Mes dėkingi ponui R.Sikorskiui už jo paaiškinimą, jog tai nėra lenkų, kurie yra šios programos iniciatoriai, planas", - pridūrė jis.

ES užsienio politikos vadovas Javieras Solana (Chavjeras Solana) sakė, jog tokia mintis net nebuvo kilusi. "Tai nenukreipta prieš kažką ir tikrai nenukreipta prieš Rusiją", - pabrėžė jis.

Prahos susitikime nebus kelių įtakingų ES politinių figūrų - Prancūzijos prezidento Nicolas Sarkozy (Nikola Sarkozi), Didžiosios Britanijos premjero Gordono Browno (Gordono Brauno) ir Ispanijos vyriausybės vadovo Jose Luiso Rodriguezo Zapatero (Chosė Luiso Rodrigeso Sapatero).

Aukštas Europos Komisijos pareigūnas sakė, kad N.Sarkozy nedalyvavimas padidina "pavojų", jog "Bendrijos politiką Rytų atžvilgiu formuos valstybės iš (ES) Rytų, o politiką Viduržemio jūros regiono atžvilgiu - Viduržemio jūros valstybės".

ĮVAIRIAPUSIS PAKETAS
Šešios Prahos susitikime dalyvausiančios valstybės yra labai skirtingos ir puoselėja skirtingus planus dėl suartėjimo su ES masto. Šalims, kurios turi tvirtą valdžią, "Rytų partnerystės" programa atvers kelią pasirašyti su ES asociacijos sutartis, numatančias glaudesnį bendradarbiavimą. Viena konkreti projekto nuostata yra siekis supaprastinti vizų režimą "Rytų partnerystės" iniciatyvoje dalyvaujančioms šalims.

"ES turėtų daugiau nuveikti, kad padėtų spręsti regiono praktines problemas, kylančias dėl būdingo valstybių silpnumo ir periodiško Rusijos spaudimo", - sakė Andrew Wilsonas (Endrius Vilsonas), Europos užsienio ryšių tarybos ekspertas.

Galiausiai šios šalys yra ES kaimynystėje ir šio regiono problemos neišvengiamai plinta į Bendriją.

ES į "Rytų partnerystės" programą įtraukė ir Baltarusiją, kuri daug metų buvo griežtai kritikuojama už politinei opozicijai taikomus žiaurius suvaržymus.

Tačiau prezidentas Aleksandras Lukašenka nusprendė nevykti į susitikimą. Čekų diplomatai sakė, jog tai buvo dalis neformalaus susitarimo, kuriuo siekta išvengti galimo kai kurių Bendrijos valstybių nepasitenkinimo.

Šalis į susitikimą atsiuntė žemiausio rango pareigūną. Pirmasis vicepremjeras Vladimiras Semaška mažai žinomas pačioje Baltarusijoje, tačiau Minske neoficialiai kalbama, kad energetinio saugumo specialistas greitai gali būti paskirtas premjeru.

Baltarusijos opozicijos atstovas Aleksandras Kozulinas džiaugėsi, kad A.Lukašneka nedalyvaus Prahos susitikime. "Tai moralinė pergalė", - sakė jis agentūrai "Reuters".

Moldova, kurioje po balandžio 7 dieną vykusių ginčijamų rinkimų dar nėra oficialios vyriausybės, į susitikimą atsiuntė laikinąjį užsienio reikalų inistrą ir buvusį ambasadorių prie ES Andrejų Strataną.

Armėnijai, Azerbaidžanui, Gruzijai ir Ukrainai susitikime atstovaus prezidentai.

Po "Rytų partnerystės" iniciatyvos pradžiai skirto susitikimo ES penktadienį rengia dar vienas svarbias derybas energetikos diversifikavimo tema. Jose ketinama pritarti "Pietų koridoriaus" alternatyviems energijos ištekliams koncepcijai, numatančiai, kad ateityje Kaspijos regione išgaunamos dujos pasieks Europą "Nabucco" dujotiekiu.